Đội bóng rổ nữ Connecticut Sun đã tổ chức các trận đấu trên sân nhà tại một sân vận động nằm trong khu nghỉ dưỡng và casino Mohegan Sun kể từ năm 2003.

Nhưng khi WNBA ngày càng trở nên phổ biến, câu hỏi đặt ra là liệu đã đến lúc cho nhượng quyền Connecticut tìm một ngôi nhà mới.

Sân vận động casino có sức chứa chưa đến 10.000 chỗ ngồi và nằm ở thị trấn nhỏ Uncasville trong khu bảo tồn của bộ tộc Mohegan ở phía đông nam Connecticut, thay vì ở một khu vực đô thị.

UConn hiện cũng tổ chức nhiều trận đấu của họ tại đây.

Một lựa chọn có thể là di chuyển đội bóng đến XL Center, nằm ở Hartford, cách casino 43 dặm về phía đông bắc.

Nhưng ngay cả khi chuyển đến Hartford, Sun vẫn sẽ ở trong thị trường nhỏ nhất của WNBA, theo một báo cáo gần đây từ MassLive.com.

Di chuyển đội đến Boston?

Câu trả lời cho nhà báo thể thao MassLive Matt Vautour là di chuyển Sun đến Boston.

Tuần trước, anh đã nhận xét trong một bài viết, “WNBA đã quá lớn đối với Uncasville, Connecticut … Sân vận động 9.000 chỗ ngồi và thị trường quá nhỏ cho vị trí hiện tại và tương lai của WNBA.”

Để xây dựng lập luận của mình, Vautour đã nhấn mạnh việc ngôi sao bóng rổ Alyssa Thomas đã gia nhập Phoenix Mercury. Các ngôi sao khác cũng rời bỏ Sun, bao gồm Jonquel Jones và Tina Charles, cả hai đều đã về New York Liberty.

Thomas đã phàn nàn trong một cuộc phỏng vấn rằng bữa tiệc sinh nhật cho một đứa trẻ hai tuổi đã làm ảnh hưởng đến việc luyện tập của các cầu thủ Sun.

Mohegan cần phải làm tốt hơn,” Thomas nói. “Chúng tôi là một đội chuyên nghiệp. Chúng tôi đang cạnh tranh để vào vòng loại. Và rõ ràng là phải chia sẻ sân với một bữa tiệc sinh nhật cho trẻ nhỏ. Thật là sự thiếu tôn trọng lớn. … Chúng tôi cần nhiều hơn, cần tốt hơn, để cạnh tranh ở mức độ cao nhất.”

Cũng theo Vautour, còn có những vấn đề khác.

Các vận động viên xuất sắc không muốn sống ở nơi xa xôi Connecticut, và Sun không cung cấp những tiện nghi và nguồn lực mà đối thủ của họ đang cam kết với sản phẩm,” Vautour nói.

WNBA có khả năng là một lựa chọn thể thao phổ biến ở Boston. Sun đã chơi một trận đấu bán hết vé vào năm ngoái tại TD Garden của thành phố. Một trận đấu khác dự kiến sẽ diễn ra tại Garden vào cuối mùa giải này. Garden có sức chứa khoảng 19.580 chỗ và Boston là một khu vực đô thị lớn hơn nhiều so với Hartford.

WNBA cũng chơi các trận đấu của mình trong mùa ngoài giải NBA, điều này sẽ phù hợp với TD Garden. Các buổi tập có thể được tổ chức tại một trong những phòng tập của các trường đại học gần đó, Vautour cho biết.

Liệu Bộ tộc có bán đội bóng không?

Một câu hỏi là liệu Bộ Tộc Mohegan có muốn giữ lại đội bóng nếu nó chuyển địa điểm hay không. Câu hỏi cơ bản hơn là bộ tộc có thực sự muốn đội bóng rời khỏi sân trong khu bảo tồn hay không.

Bộ Tộc Mohegan là bộ tộc người bản địa đầu tiên sở hữu một nhượng quyền thể thao chuyên nghiệp. Nếu bộ tộc quyết định bán đội bóng, các nhượng quyền WNBA thường có giá khoảng 120 triệu đô la, theo Vautour.

Cư dân và chính khách Connecticut có khả năng sẽ chiến đấu để giữ lại Sun vì sự hiện diện của đội bóng này giúp thúc đẩy nền kinh tế của tiểu bang.

Connecticut cũng được biết đến với cam kết dành cho bóng rổ nữ, nhờ vào đội bóng UConn Huskies, đã giành nhiều chức vô địch NCAA.

Hiện tại, Sun vẫn ở lại tại khu nghỉ dưỡng.